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Había un hombre enfermo llamado Lázaro, que era de Betania, el pueblo de María y Marta, sus hermanas.
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María era la misma que ungió con perfume al Señor, y le secó los pies con sus cabellos.
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Las dos hermanas mandaron a decirle a Jesús: «Señor, tu amigo querido está enfermo».
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Cuando Jesús oyó esto, dijo: «Esta enfermedad no terminará en muerte, sino que es para la gloria de Dios, para que por ella el Hijo de Dios sea glorificado».
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Jesús amaba a Marta, a su hermana y a Lázaro.
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A pesar de eso, cuando oyó que Lázaro estaba enfermo, se quedó dos días más donde se encontraba.
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Después dijo a sus discípulos:—Volvamos a Judea.
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—Rabí —objetaron ellos—, hace muy poco los judíos intentaron apedrearte, ¿y todavía quieres volver allá?
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—¿Acaso el día no tiene doce horas? —respondió Jesús—. El que anda de día no tropieza, porque tiene la luz de este mundo.
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Pero el que anda de noche sí tropieza, porque no tiene luz.
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Dicho esto, añadió:—Nuestro amigo Lázaro duerme, pero voy a despertarlo.
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—Señor —respondieron sus discípulos—, si duerme, es que va a recuperarse.
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Jesús les hablaba de la muerte de Lázaro, pero sus discípulos pensaron que se refería al sueño natural.
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Por eso les dijo claramente:—Lázaro ha muerto,
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y por causa de ustedes me alegro de no haber estado allí, para que crean. Pero vamos a verlo.
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Entonces Tomás, apodado el Gemelo, dijo a los otros discípulos:—Vayamos también nosotros, para morir con él.
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A su llegada, Jesús se encontró con que Lázaro llevaba ya cuatro días en el sepulcro.
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Betania estaba cerca de Jerusalén, como a tres kilómetros de distancia,
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y muchos judíos habían ido a casa de Marta y de María, a darles el pésame por la muerte de su hermano.
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Cuando Marta supo que Jesús llegaba, fue a su encuentro; pero María se quedó en la casa.
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—Señor —le dijo Marta a Jesús—, si hubieras estado aquí, mi hermano no habría muerto.
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Pero yo sé que aun ahora Dios te dará todo lo que le pidas.
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—Tu hermano resucitará —le dijo Jesús.
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—Yo sé que resucitará en la resurrección, en el día final —respondió Marta.
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Entonces Jesús le dijo:—Yo soy la resurrección y la vida. El que cree en mí vivirá, aunque muera;
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y todo el que vive y cree en mí no morirá jamás. ¿Crees esto?
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—Sí, Señor; yo creo que tú eres el Cristo, el Hijo de Dios, el que había de venir al mundo.
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Dicho esto, Marta regresó a la casa y, llamando a su hermana María, le dijo en privado:—El Maestro está aquí y te llama.
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Cuando María oyó esto, se levantó rápidamente y fue a su encuentro.
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Jesús aún no había entrado en el pueblo, sino que todavía estaba en el lugar donde Marta se había encontrado con él.
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Los judíos que habían estado con María en la casa, dándole el pésame, al ver que se había levantado y había salido de prisa, la siguieron, pensando que iba al sepulcro a llorar.
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Cuando María llegó adonde estaba Jesús y lo vio, se arrojó a sus pies y le dijo:—Señor, si hubieras estado aquí, mi hermano no habría muerto.
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Al ver llorar a María y a los judíos que la habían acompañado, Jesús se turbó y se conmovió profundamente.
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—¿Dónde lo han puesto? —preguntó.—Ven a verlo, Señor —le respondieron.
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Jesús lloró.
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—¡Miren cuánto lo quería! —dijeron los judíos.
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Pero algunos de ellos comentaban:—Este, que le abrió los ojos al ciego, ¿no podría haber impedido que Lázaro muriera?
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Conmovido una vez más, Jesús se acercó al sepulcro. Era una cueva cuya entrada estaba tapada con una piedra.
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—Quiten la piedra —ordenó Jesús.Marta, la hermana del difunto, objetó:—Señor, ya debe oler mal, pues lleva cuatro días allí.
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—¿No te dije que si crees verás la gloria de Dios? —le contestó Jesús.
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Entonces quitaron la piedra. Jesús, alzando la vista, dijo:—Padre, te doy gracias porque me has escuchado.
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Ya sabía yo que siempre me escuchas, pero lo dije por la gente que está aquí presente, para que crean que tú me enviaste.
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Dicho esto, gritó con todas sus fuerzas:—¡Lázaro, sal fuera!
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El muerto salió, con vendas en las manos y en los pies, y el rostro cubierto con un sudario.—Quítenle las vendas y dejen que se vaya —les dijo Jesús.
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Muchos de los judíos que habían ido a ver a María y que habían presenciado lo hecho por Jesús, creyeron en él.
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Pero algunos de ellos fueron a ver a los fariseos y les contaron lo que Jesús había hecho.
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Entonces los jefes de los sacerdotes y los fariseos convocaron a una reunión del Consejo.—¿Qué vamos a hacer? —dijeron—. Este hombre está haciendo muchas señales milagrosas.
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Si lo dejamos seguir así, todos van a creer en él, y vendrán los romanos y acabarán con nuestro lugar sagrado, e incluso con nuestra nación.
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Uno de ellos, llamado Caifás, que ese año era el sumo sacerdote, les dijo:—¡Ustedes no saben nada en absoluto!
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No entienden que les conviene más que muera un solo hombre por el pueblo, y no que perezca toda la nación.
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Pero esto no lo dijo por su propia cuenta sino que, como era sumo sacerdote ese año, profetizó que Jesús moriría por la nación judía,
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y no solo por esa nación sino también por los hijos de Dios que estaban dispersos, para congregarlos y unificarlos.
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Así que desde ese día convinieron en quitarle la vida.
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Por eso Jesús ya no andaba en público entre los judíos. Se retiró más bien a una región cercana al desierto, a un pueblo llamado Efraín, donde se quedó con sus discípulos.
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Faltaba poco para la Pascua judía, así que muchos subieron del campo a Jerusalén para su purificación ceremonial antes de la Pascua.
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Andaban buscando a Jesús, y mientras estaban en el templo comentaban entre sí: «¿Qué les parece? ¿Acaso no vendrá a la fiesta?»
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Por su parte, los jefes de los sacerdotes y los fariseos habían dado la orden de que si alguien llegaba a saber dónde estaba Jesús, debía denunciarlo para que lo arrestaran.